“La vie imite l'art, l'art imite la vie; parfois je suis incapable de les distinguer.”

“L'art n'a pas à imiter le monde mais à le révéler.”

“La société étant divisée en classes ennemies, l’art est dévenu nécessairement faux. […] Chez les riches, il se change en faste; chez les pauvres, il ne peut être qu’imitation et trompe-l’œil.”

“L'art réside dans l'invention concertée et systématique de règles nouvelles, et non dans notre soumission à un code ordinaire des passions ou de l'imitation qui a un nom vulgaire « inspiration » et n'excède jamais le degré de subtilité d'une simple signalétique.”

“L’écrivain original n’est pas celui qui n’imite personne, mais celui que personne ne peut imiter.”

“Ainsi presque tout est imitation. L’idée des Lettres persanes est prise de celle de l’Espion turc. Le Boiardo a imité le Pulci, l’Arioste a imité le Boiardo. Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres.”

“J'aurais eu peine à croire, si je ne l'avais vu, qu'il se trouvât des artistes assez imbéciles pour vouloir imiter le char du soleil, et des spectateurs assez enfants pour aller voir cette imitation.”

“Je sais que toutes ces vertus par imitation sont des vertus de singe, et que nulle bonne action n’est moralement bonne que quand on la fait comme telle, et non parce que d’autres la font. Mais, dans un âge où le cœur ne sent rien encore, il faut bien faire imiter aux enfants les actes dont on veut leur donner l’habitude, en attendant qu’ils les puissent faire par discernement et par amour du bien. L’homme est imitateur, l’animal même l’est; le goût de l’imitation est de la nature bien ordonnée; mais il dégénère en vice dans la société.”

“Qui a la puissance a également le style. Aux autres de l'imiter.”

“Rien n’est si ordinaire que d’imiter ses ennemis, et d’employer leurs armes.”