“Mais parce que personne n'est obligé à rien, chacun se sent obligé envers tous.”

“Est beau, non ce que nous aimons et parce que nous l’aimons, mais ce qui, par sa valeur objective, nous oblige à l’aimer.”

“Il n'y a personne qui soit tenu d'être habile; mais il n'y en a point qui ne soit obligé d'être bon.”

“Mais le corps politique ou le souverain ne tirant son être que de la sainteté du contrat ne peut jamais s'obliger, même envers autrui, à rien qui déroge à cet acte primitif, comme d'aliéner quelque portion de lui-même ou de se soumettre à un autre souverain. Violer l'acte par lequel il existe serait s'anéantir, et ce qui n'est rien ne produit rien.”

“On écrit aujourd’hui assez ordinairement sur les choses qu’on entend le moins. Il n’y a si petit écolier qui ne s’érige en docteur. À voir ce qui s’imprime tous les jours, on dirait que chacun se croit obligé de faire preuve d’ignorance.”

“Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.”

“[…] Pour identifier les arbres — on ne voit pas les feuilles, elles sont trop haut — […] on sent l'odeur de la coupe… Alors ça c'est un excellent critère… Mais seulement les odeurs c'est curieux, vous pouvez pas les décrire, vous pouvez juste procéder par comparaison : un arbre, par exemple, qui sent la « voiture neuve »… vous voyez ce que je veux dire, tout le monde connait cette odeur- là… Un arbre qui sent la « salade de carotte », un arbre qui sent votre « urine le lendemain du jour où vous avez mangé des asperges »… On est obligé de procéder comme ça… Mais ça marche et c'est très stable… Vous trouvez le même arbre le lendemain, il sent la même chose. C'est comme ça qu'on est obligé d'identifier nos arbres… Alors quand les revues scientifiques nous censurent parce qu'on a fait état du témoignage de nos sens, je me dis mais ils sont complètement à côté de la plaque! Dans un labo, oui, mais pas en forêt! […] dans un milieu comme le sous-bois équatorial, il n'y a pas d'autres solutions.”

“La philosophie, l'art et la religion existent parce que la mort oblige les hommes à inventer des parades pour ne pas avoir à succomber et à trembler d'effroi devant elle.”

“Personne ne peut s'établir, au milieu d'une communauté humaine qui attend la mort, comme une étrangère de distinction, libre de tout lien et de toute obligation.”

“Il y a quatre droits naturels que le prince est obligé de conserver à chacun de ses sujets; ils ne les tiennent que de Dieu et ils sont antérieurs à toute loi politique et civile : la vie, l’honneur, la liberté et la propriété.”