“Mais ce qu'il éprouvait, ce qu'il comprenait, et ce dont il jouissait par-dessus tout, […] c'était l'idéalité triomphante de la musique, de l'art, du cœur humain, la haute et irréfutable sublimation qu'ils faisaient subir à la vulgaire laideur de la réalité.”

“Pour moi, l’art, la musique surtout consiste à nous élever le plus loin possible au-dessus de ce qui est.”

“Toute chose doit subir des transformations: et à ce processus que le corps humain doit subir, la mémoire humaine doit aussi se transformer.”

“Laquelle des deux puissances peut élever l’homme aux plus sublimes hauteurs, l’amour ou la musique?… C’est un grand problème. Pourtant il me semble qu’on devrait dire ceci : L’amour ne peut pas donner une idée de la musique, la musique peut en donner une de l’amour… Pourquoi séparer l’un de l’autre? Ce sont les deux ailes de l’âme.”

“Ils faisaient à autrui ce qu'ils ne voulaient pas qu'on leur fît, principe immoral sur lequel repose tout l’art de la guerre.”

“Je le répète encore : l'art égyptien ne doit qu'à lui-même tout ce qu'il a produit de grand, de pur et de beau; et n'en déplaise aux savants qui se font une religion de croire fermement à la génération spontanée des arts en Grèce, il est évident pour moi, comme pour tous ceux qui ont bien vu l'Égypte, ou qui ont une connaissance réelle des monuments égyptiens existants en Europe, que les arts ont commencé en Grèce par une imitation servile des arts de l'Égypte, beaucoup plus avancés qu'on ne le croit vulgairement, à l'époque où les premières colonies égyptiennes furent en contact avec les sauvages habitants de l'Attique ou du Pelopônèse. La vieille Égypte enseigna les arts à la Grèce, celle-ci leur donna le développement le plus sublime : mais sans l'Égypte, la Grèce ne serait probablement point devenue la terre classique des beaux-arts. Voilà ma profession de foi tout entière sur cette grande question. Je trace ces lignes presqu'en face des bas-reliefs que les Égyptiens ont exécutés, avec la plus élégante, finesse de travail, 1700 ans avant l'ère chrétienne… Que faisaient les Grecs alors!”

“La quantité de liberté dont jouissait un homme du monde affiné et prudent au XVIIIe siècle dépassait de beaucoup celle qu'accordèrent les trois républiques qui suivirent. Évidemment, il fallait ménager la face, apporter une habileté et une souplesse difficiles au vulgaire dans l'emploi des libertés les plus discutées. Mais on s'en tirait. Le peuple qui n'avait pas le tour de main a voulu tout de même faire comme les élites et il n'a pas jugé utile d'apprendre. Il lui fallait tout sans délai. Vous savez la suite…”

“Il y a des illusions touchantes qui sont peut-être des réalités sublimes.”

“Chaque époque a sa pensée unique ou son idéologie dominante. Les parias sont des personnalités qui, du fait de leur intelligence visionnaire, se sont élevées au-dessus du conformisme triomphant. Souvent, ils ont eu raison avant tout le monde. C'est pourquoi, ils ont été broyés par leur époque.”

“Le symptôme invariable de la science humaine est de voir du miraculeux dans les choses vulgaires.”