“Et tout rentra dans l'ordre, pourtant déjà bien plein.”

“J'aurai cru, moi, dit Jacques, que la liberté consistait à regarder en face les situations où l'on s'est mis de plein gré et à accepter toutes ses responsabilités. Mais çe n'est sans doute pas ton avis : tu condamnes la société capitaliste, et pourtant tu es fonctionnaire dans cette société, tu affiches une sympathie de principe pour les communistes : mais tu te gardes bien de t'engager, tu n 'as jamais voté. Tu méprises la classe bourgeoise et pourtant tu es bourgeois, fils et frère de bourgeois et tu vis comme un bourgeois.”

“Le présent serait plein de tous les avenirs, si le passé n'y projetait déjà une histoire.”

“Je lui laissais libre et pleine jouissance du Montmorel dans toute son étendue et en version vulgaire, ainsi que de quelques parties de Cabriole à la recherche desquelles il se perdait depuis longtemps déjà.”

“Je lui laissais libre et pleine jouissance du Montmorel à la recherche desquelles il se perdait depuis longtemps déjà.”

“Pourtant il me semblait que la marque même du crime consiste en ce qu'il vise la destruction de l'ordre existant, et non pas en ce qu'il est un essai de s'y faire une place par des moyens illicites.”

“Les hommes, Pencroff, si savants qu’ils puissent être, ne pourront jamais changer quoi que ce soit à l’ordre cosmographique établi par Dieu même.— Et pourtant, ajouta Pencroff, qui montra une certaine difficulté à se résigner, le monde est bien savant! Quel gros livre, monsieur Cyrus, on ferait avec tout ce qu’on sait!— Et quel plus gros livre encore avec tout ce qu’on ne sait pas, répondit Cyrus Smith.”

“Pour être fondé et avoir la moindre pertinence, tout le projet cartésien requiert […] comme une condition préalable cette faramineuse arrogance logique : « Il suffit de bien juger pour bien faire. » Il suffit! Toute la superbe et tout le défi de la logique cartésienne sont résumés dans cette suffisance qui suppose une entière réductibilité de l’ordre de l’agir à celui du savoir, et par conséquent de l’ordre de la nature à celui de l’esprit.”

“J'ai le sentiment que la science traverse une crise. Que la science en général est malade. Les gens considèrent que toute la vérité scientifique est déjà révélée, ce qui est absurde. On n'a pas encore d'idée précise de la cosmologie, on ne comprend pas vraiment la chimie, on ne comprend pas la biologie, on a pas encore intégrée la mécanique quantique. Mais on fait pourtant comme si on savait déjà tout, comme si on avait perdu l'envie de comprendre.”

“Dans le fallacieux combat entre l'ordre et la justice, Michel Charles s'est déjà rangé du côté de l'ordre. Il croira toute sa vie qu'un homme bien né, bien élevé, bien lavé, bien nourri et bien abreuvé sans excès, cultivé comme il convient qu'un homme de bonne compagnie le soit de son temps, est non seulement supérieur aux misérables, mais encore d'une autre race, presque d'un autre sang. Même s'il se rencontrait, parmi beaucoup d'erreurs, une petite parcelle de vérité dans cette vue qui, avouée ou tacite, a été celle de toutes les civilisations jusqu'à nos jours, ce qu'elle contient de faux finit toujours par lézarder toute société qui se repose sur elle. Au cours de son existence d'homme privilégié, mais pas nécessairement d'homme heureux, Michel Charles n'a jamais traversé de crise assez forte pour s'apercevoir qu'il était en dernière analyse le semblable de ces rebuts humains, peut-être leur frère. Il ne s'avouera pas non plus que tout homme, un jour ou l'autre, se voit condamné aux travaux forcés à perpétuité.”