Robert Alexander Mundell, né le 24 octobre 1932 à Latimer en Ontario, est un économiste canadien qui enseigne aux États-Unis. Il a fait ses études à l'Université de la Colombie-Britannique, l'Université de Washington, et la London School of Economics.
Titulaire d'un doctorat du MIT , en 1961 il élabora de son côté un modèle économique. Marcus Fleming fit de même. Par la suite, leurs travaux furent repris sous le terme de Modèle de Mundell-Fleming, qui généralise la théorie keynésienne à la dynamique monétaire, aux taux de change et aux marchés des capitaux dans les économies ouvertes. Il est professeur à l'université Columbia de New York .
Il est, avec Fleming, à l'origine de la théorie des zones monétaires optimales. Énoncée en 1961 dans le cadre d'une réfutation des bienfaits des changes flottants, cette analyse montre que les zones qui bénéficieraient en cas de choc du meilleur bénéfice d'une dévaluation monétaire du fait de la proximité de leur comportement économique sont, le plus souvent, à cheval sur plusieurs zones monétaires existantes. En revanche une zone monétaire plurinationale est possible si les conditions politiques en sont remplies et si on organise, dans la zone, la liberté de mouvement des facteurs de production. Dans ce cas le coût de transaction baisserait, les taux d'intérêt s'unifieraient et une convergence économique s'ensuivrait.
Opposé à l'hégémonie du dollar, qu'il considère comme trop exclusivement mis au service de la politique des États-Unis, il soutiendra dès les années soixante la constitution de l'Union monétaire européenne, décidée finalement à la conférence de La Haye, en 1969, et poussera à la création de l'euro. Dans la pratique, les économistes allemands, contre qui il a longtemps ferraillé, ont imposé aux pays candidats une convergence préalable minimum des économies et des finances. L'automaticité de la convergence postérieure n'a pas été démontrée et le rapprochement des taux d'intérêt n'a pas résisté à la crise de 2008.
En 1999, il reçoit le Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel qui salue ainsi la naissance de l'Euro et le long combat de Robert Mundell en sa faveur.
Il critique la version de la taxe Tobin sur les mouvements de capitaux telle qu'elle est proposée par le mouvement ATTAC.
Wikipedia
Robert Mundell in: "Nobel Laureate: The U.S. Is The 'Naked Woman' Of The World Economy," at forbes.com, May 26, 2013
