Peter Dennis Blandford Townshend, né le 19 mai 1945 à Chiswick , est un guitariste, chanteur et auteur-compositeur rock britannique, membre fondateur, leader et principal compositeur des Who. En 2003, le magazine Rolling Stone l'a classé 50e meilleur guitariste de tous les temps. En 2011, il passe à la 10e place de ce même classement.
Il fut dans les années 1960, avec Jeff Beck, Syd Barrett, Eric Clapton et Jimi Hendrix, par son style de jeu et son jeu de scène, l'un des guitaristes les plus novateurs du rock. Compositeur de la plupart des chansons des Who, il fut l'un des premiers guitaristes à utiliser des effets comme le larsen et la technique des accords dite en power chords dans un style qui préfigurera le hard rock et le punk. Pete Townshend a été aussi le premier à placer des boucles sonores de synthétiseurs sur des chansons rock et à écrire des opéras rock . Il s'est aussi rendu célèbre en exécutant des "moulinets" et en brisant ses guitares sur scène.
Musicien accompli, Pete Townshend sait aussi jouer du piano, du synthétiseur du banjo, de la basse, de la batterie et même de l'accordéon, et a parfois enregistré ces instruments sur certains titres de ses albums solo ou des Who.
