Marc Bloch citations

“Je suis Juif, sinon par la religion, que je ne pratique point, non plus que nulle autre, du moins par la naissance. Je n'en tire ni orgueil ni honte, étant, je l'espère, assez bon historien pour n'ignorer point que les prédispositions raciales sont un mythe et la notion même de race pure une absurdité particulièrement flagrante, lorsqu'elle prétend s'appliquer, comme ici, à ce qui fut, en réalité, un groupe de croyants, recrutés, jadis, dans tout le monde méditerranéen, turco-khazar et slave. Je ne revendique jamais mon origine que dans un cas : en face d'un antisémite.”

“Peut être serait-ce un bienfait, pour un vieux peuple, de savoir plus facilement oublier : car le souvenir brouille parfois l'image du présent et l'homme, avant tout, a besoin de s'adapter au neuf.”

“En un mot, alors que nos chefs ont prétendu renouveler la guerre de 1915-1918, les Allemands faisaient celle de 1940.”

“Il est deux catégories de Français qui ne comprendront jamais l'histoire de France, ceux qui refusent de vibrer au souvenir du sacre de Reims; ceux qui lisent sans émotion le récit de la fête de la Fédération.”

“Comparez ces deux journaux quasi homonymes : The Times et Le Temps. Les intérêts, dont ils suivent, l’un et l’autre, les ordres, sont de nature semblable ; leurs publics, des deux côtés, aussi éloignés des masses populaires ; leur impartialité, également suspecte. Qui lit le premier, cependant, en saura toujours, sur le monde, tel qu’il est, infiniment plus que les abonnés du second.”

“Les méchants faits détruisent les belles théories.”

“Misunderstanding of the present is the inevitable consequence of ignorance of the past. But a man may wear himself out just as fruitlessly in seeking to understand the past, if he is totally ignorant of the present…This faculty of understanding the living is, in very truth, the master quality of the historian.”

“Marc Bloch has been a source of inspiration…one way to give some indicaion of my reaction to his work is to provide my thoughts in different decades to his work for…he meant something different to me in different phases of my work and my understanding of what he was saying has shifted considerably.”

“For in the last analysis it is human consciousness which is the subject matter of history.”

“Thenceforth they thought that, rationally concluded, doubt could become an instrument of knowledge.”

“But history is neither watchmaking nor cabinet construction. It is an endeavour toward better understanding.”

“The good historian is like the giant of the fairy tale. He knows that wherever he catches the scent of human flesh, there his quarry lies.”

“The historian is, by definition, absolutely incapable of observing the facts which he examines.”

“There is no true understanding without a certain range of comparison.”