“La Belgique n’a pas de nationalité et vu le caractère de ses habitants ne pourra jamais en avoir.”
Le 19 novembre 1859, dans une lettre adressée à Jules Van Praet .
Léopold Ier de Belgique , prince de Saxe-Cobourg et Gotha, duc en Saxe, né prince Léopold Georges Christian Frédéric de Saxe-Cobourg-Saalfeld à Cobourg le 16 décembre 1790 et mort le 10 décembre 1865 au palais de Laeken , est un prince allemand de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha devenu le premier roi des Belges.
Né dans la famille dirigeant le petit duché allemand de Saxe-Cobourg-Saalfeld, du duc souverain François de Saxe-Cobourg-Saalfeld et de sa seconde épouse la princesse Augusta Reuss d’Ebersdorf, Léopold fit partie de l'armée impériale russe et combattit Napoléon Ier après que les troupes françaises eurent envahi Saxe-Cobourg au cours des guerres napoléoniennes. Après la défaite de Napoléon, il s'installe au Royaume-Uni où il épouse la princesse Charlotte de Galles, l'enfant unique du Prince régent, devenant ainsi le possible futur prince consort de Grande-Bretagne. Charlotte mourut en 1817 mais Léopold continua à bénéficier d'un important statut en Angleterre.
Après la guerre d'indépendance grecque , Léopold se voit offrir le trône de Grèce qu'il refuse, craignant que la situation ne soit trop instable. En revanche, le Congrès du nouveau Royaume de Belgique le choisit en raison de ses relations diplomatiques avec les maisons royales d'Europe, il est élu premier souverain belge le 4 juin 1831 et accepte. Il prête le serment constitutionnel le 21 juillet 1831 date devenant celle de la fête nationale belge.
Son règne fut marqué par les tentatives néerlandaises de récupérer la Belgique puis par les tensions politiques internes entre libéraux et catholiques. Léopold fut considéré comme libéral et encouragea la modernisation de l'économie, en jouant un important rôle d'encouragement à la création de la première ligne de chemin de fer belge et à l'industrialisation qui en suivit. Il parvint à étendre les pouvoirs de la monarchie à leur maximum. Il mourut en 1865 et il eut pour successeur son fils, Léopold II.
“La Belgique n’a pas de nationalité et vu le caractère de ses habitants ne pourra jamais en avoir.”
Le 19 novembre 1859, dans une lettre adressée à Jules Van Praet .
https://klara.be/leopold-ii-aflevering-2-0 Leopold I In a letter to his son Prince Leopold II
Leopold II, The Whole Story https://odysee.com/@BelgianCongo:3/Leopold-II-Het-Hele-Verhaal-Aflevering-1:1 King Leopold I to his son Prince Leopold II.
Leopold I In a letter to his son Prince Leopold II https://klara.be/leopold-ii-aflevering-2-0
Early Belgian colonial Efforts: The long and fateful shadow of Leopold I, Page 60 https://rc.library.uta.edu/uta-ir/bitstream/handle/10106/382/umi-uta-1517.pdf?sequence=1&isAllowed=y Leopold to the Archduke John in Richardson, 71.
“My heart knows of no other ambition than that of seeing you happy.”
Foreign Relations of the United States, Translation of the speech from the throne. https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1866p2/d57 On ascending the throne, Leopold I to the Belgians.
A royal puppet show in the Belgian royal family. The education of the first Belgian royal children. (Greet Donckers) http://www.ethesis.net/koningshuis/koningshuis_deel_II.htm#Hoofdstuk_2:_Publieke_sfeer%C2%A0_ AKP, Fund Leopold I, III Archives Conway, Letter from King Leopold I to Prince Leopold, 11 November 1850, 20/3.
“Belgium is a boiler that needs valves.”
Source: All the King's Men' A search for the colonial ideas of some advisers and "accomplices" of Leopold II (1853-1892). (Hannes Vanhauwaert), 6. Baron Auguste Lambermont (1819-1905), The uncrowned king of economic liberalism http://www.ethesis.net/leopold_II/leopold_II.htm#2.%20 Leopold I once said to Lambermont. DE ROBIANO, A. Baron Lambermont: His life and his Work. Brussel, 1905, 59.