Karl Polanyi: Travail

Karl Polanyi était historien de l'économie. Explorez des citations intéressantes sur travail.
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“Le marché du travail concurrentiel a frappé le porteur de la force de travail, à savoir l'homme. Le libre-échange international a menacé d'abord et surtout la plus importante des industries qui dépendent de la nature, c'est-à-dire l'agriculture. L'étalon-or a mis en danger les organisations de production dont le fonctionnement est subordonné au mouvement relatif des prix. Dans chacun de ces domaines, des marchés se sont développés, impliquant une menace latente pour la société dans certains aspects vitaux de son existence.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 13 : Naissance du crédo libéral (suite) : intérêt de classe et changement social

“Séparer le travail des autres activités de la vie et le soumettre aux lois du marché, c'était anéantir toutes les formes organiques de l'existence et les remplacer par un type d'organisation différent, atomisé et individuel. Ce plan de destruction a été fort bien servir par l'application du principe de la liberté de contrat. Il revenait à dire en pratique que les organisations non contractuelles fondées sur la parenté, le voisinage, le métier, la religion, devaient être liquidées, puisqu'elles exigeaient l'allégeance de l'individu et limitaient ainsi sa liberté. Présenter ce principe comme un principe de non-ingérence, ainsi que les tenants de l'économie libérale avaient coutume de le faire, c'est exprimer purement et simplement un préjugé enraciné en faveur d'un type déterminé d'ingérence, à savoir, celle qui détruit les relations non contractuelles entre individus et les empêche de se reformer spontanément.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 14 : Le marché et l'homme

“Le point fondamental est le suivant : le travail, la terre et l'argent sont des éléments essentiels de l'industrie; ils doivent eux aussi être organisés en marchés; ces marchés forment en fait une partie absolument essentielle du système économique. Mais il est évident que travail, terre et monnaie ne sont pas des marchandises; en ce qui les concerne, le postulat selon lequel tout ce qui est acheté et vendu doit avoir été produit pour la vente est carrément faux. En d'autres termes, si l'on s'en tient à la définition empirique de la marchandise, ce ne sont pas des marchandises. Le travail n'est que l'autre nom de l'activité économique qui accompagne la vie elle-même -- laquelle, de son côté, n'est pas produite pour la vente mais pour des raisons entièrement différentes --, et cette activité ne peut pas non plus être détachée du reste de la vie, être entreposée ou mobilisée; la terre n'est que l'autre nom de la nature, qui n'est pas produite par l'homme; enfin, la monnaie réelle est simplement un signe de pouvoir d'achat qui, en règle générale, n'est pas le moins du monde produit, mais est une création du mécanisme de la banque ou de la finance d'État. Aucun de ces trois éléments -- travail, terre, monnaie -- n'est produit pour la vente; lorsqu'on les décrit comme des marchandises, c'est entièrement fictif.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 6 : Le marché autorégulateur et les marchandises fictives : travail, terre et monnaie

“De même que l'invention de machines qui économisent le travail, au rebours de ce qu'on attendait d'elles, n'a pas fait diminuer mais, en fait, augmenter les utilisations du travail de l'homme, l'introduction de marchés libres, loin de supprimer le besoin de commande, de régulation et d'intervention, ont énormément augmenté la portée de celles-ci. Les administrateurs ont dû constamment être sur leurs gardes pour assurer le libre fonctionnement du système. C'est ainsi que même ceux qui souhaitaient le plus ardemment libérer l'État de toute tâche inutile, et dont la philosophie tout entière exigeait la restriction des activités de l'État, n'ont pu qu'investir ce même État des pouvoirs, organes et instruments nouveaux nécessaires à l'établissement du laissez-faire.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 12 : Naissance du crédo libéral

“Ce projet [des Colleges of Industry, proposé en 1695 par John Bellers] ne repose pas sur les principes d'une Bourse du travail, mais sur ceux, tout différents, de l'échange de travail. La première est associée à l'idée habituelle de trouver un employeur pour le chômeur; le second n'implique rien de moins que ceci : les travailleurs n'ont pas besoin d'employeur aussi longtemps qu'ils peuvent échanger directement leurs produits.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 9 : Paupérisme et utopie

“Le commerce mondial, c'était la vie sur la planète désormais organisée comme un marché autorégulateur comprenant le travail, la terre et la monnaie, avec l'étalon-or comme gardien de cet automate gargantuesque. Les nations et les peuples n'étaient que de simples marionnettes dans un spectacle dont ils n'étaient plus du tout les maîtres. Ils se protégeaient du chômage et de l'instabilité à l'aide de Banques centrales et de droits de douane, complétés par des lois sur l'immigration. Ces dispositifs étaient destinés à contrer les effets destructeurs du libre-échange et des monnaies fixes et, dans la mesure où ils remplirent cet objectif, ils intervinrent dans le jeu de ces mécanismes-là.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Deuxième partie : Grandeur et décadence de l'économie de marché, Chapitre 18 : Tensions de rupture

“Conduite à son terme, cette idée signifie que la principale obligation du travail est d'être presque constamment en grève. Cette proposition est le comble de l'absurdité, néanmoins elle découle logiquement de la théorie du travail-marchandise. La source de ce désaccord entre la théorie et la pratique, c'est, naturellement, que le travail n'est pas vraiment une marchandise et que si on se retenait de fournir le travail simplement pour fixer son prix exact (tout comme on se retient de fournir toutes les autres marchandises dans des circonstances analogues), la société serait bientôt dissoute faute de moyens de subsistance. Chose remarquable, les économistes libéraux ne parlent que très rarement, et même ne parlent jamais de cet aspect des choses lorsqu'ils traitent de la grève.”

Karl Polanyi livre La Grande Transformation

La Grande Transformation (1944), Troisième partie : La transformation en marche, Chapitre 19 : Gouvernement populaire et économie de marché