Harold Innis était un professeur canadien d'économie politique à l'université de Toronto et l'auteur d'ouvrages de référence sur les médias, la théorie de la communication et l'histoire économique du Canada. Malgré sa prose lourde et difficile, de nombreux spécialistes considèrent Innis comme l'un des penseurs canadiens les plus novateurs. Il participa au développement de la théorie des principales ressources qui avance que l'économie, l'histoire, la politique et la culture du Canada ont été fortement influencés par l'exploitation et l'exportation de ressources comme la fourrure, le poisson, le bois, le blé, les minerais et les combustibles fossiles.
Les travaux d'Innis sur la communication explorent le rôle des médias dans le façonnage de la culture et du développement des civilisations. Il avança par exemple que l'équilibre entre les formes écrites et orales de communication contribua à l'épanouissement de la civilisation grecque au Ve siècle av. J.-C. Il avertit cependant que la société occidentale est aujourd'hui menacée par de puissants médias contrôlés par la publicité et obsédés par l'« esprit présent » et la « destruction systématique, continue et impitoyable des éléments de permanence essentiels à l'activité culturelle. ».
Innis posa les bases de la branche étudiant les sciences humaines et sociales d'un point de vue clairement canadien. En tant que directeur du département d'économie politique de l'université de Toronto, il travailla à la mise en place d'un cadre de spécialistes canadiens pour que les universités ne dépendent plus de professeurs américains et britanniques peu habitués à l'histoire et la culture canadienne. Il parvint à obtenir des sources de financement pour les travaux de recherche canadiens.
Innis tenta également de défendre les universités des pressions économiques et politiques. Il considérait que des universités indépendantes, en tant que centres de la pensée critique, étaient essentielles à la survie de la civilisation occidentale. Son disciple et collègue universitaire, Marshall McLuhan, se lamenta de la mort prématurée d'Innis comme d'une perte désastreuse pour la compréhension humaine. McLuhan écrivit, « je suis heureux de penser mon propre livre La Galaxie Gutenberg comme une note de bas de page des observations d'Innis sur le sujet des conséquences psychiques et sociales de l'écriture et de l'imprimerie ». Wikipedia
Harold Innis livre Empire and Communications
2007 edition, p. 29.
Empire and Communications (1950)
Contexte: The significance of a basic medium to its civilization is difficult to appraise since the means of appraisal are influenced by the media, and indeed the fact of appraisal appears to be peculiar to certain types of media. A change in the type of medium implies a change in the type of appraisal and hence makes it difficult for one civilization to understand another.
“The present Dominion emerged not in spite of geography but because of it.”
Conclusion, p. 393.
The Fur Trade in Canada (1930)
Contexte: Canada emerged as a political entity with boundaries largely determined by the fur trade. These boundaries included a vast north temperate land area extending from the Atlantic to the Pacific and dominated by the Canadian Shield. The present Dominion emerged not in spite of geography but because of it.
Industrialism and Cultural Values p. 140.
The Bias of Communication (1951)
“The Middle Ages burned its heretics and the modern age threatens them with atom bombs.”
Industrialism and Cultural Values p. 139.
The Bias of Communication (1951)
Source: Essays in Canadian Economic History (1956), p. 383 (originally from an essay entitled The Church in Canada first published in 1947).
Harold Innis livre Empire and Communications
2007 edition, p. 31.
Empire and Communications (1950)
Contexte: Graham Wallas has reminded us that writing as compared with speaking involves an impression at the second remove and reading an impression at the third remove. The voice of a second-rate person is more impressive than the published opinion of superior ability.
Harold Innis livre Empire and Communications
2007 edition, p. 30.
Empire and Communications (1950)
Minerva's Owl (1947), an address to the Royal Society of Canada, published in The Bias of Communication (1951) p. 10.
The Bias of Communication (1951)
Industrialism and Cultural Values p. 138.
The Bias of Communication (1951)
Conclusion, p. 401.
The Fur Trade in Canada (1930)
Minerva's Owl p. 29.
The Bias of Communication (1951)
Minerva's Owl p. 11.
The Bias of Communication (1951)
Harold Innis livre Empire and Communications
2007 edition, p. 31.
Empire and Communications (1950)
Conclusion, p. 401.
The Fur Trade in Canada (1930)
Conclusion (1930) of The Fur Trade in Canada, (1970 edition), p. 392.
The Fur Trade in Canada (1930)
Harold Innis livre Empire and Communications
2007 edition, pp.26-27.
Empire and Communications (1950)
A Plea for Time (1950), a paper presented at the University of New Brunswick, published in The Bias of Communication (1951) p. 64.
The Bias of Communication (1951)
The Beaver (1930) Part I of The Fur Trade in Canada, (1970 edition), p. 3.
The Fur Trade in Canada (1930)
Conclusion, p. 401.
The Fur Trade in Canada (1930)
Industrialism and Cultural Values (1950), a paper presented at meetings of the American Economic Association in Chicago, published in The Bias of Communication (1951) p. 138.
The Bias of Communication (1951)
Harold Innis livre Empire and Communications
From the 2007 Voyageur Classics edition, pp. 19-20.
Empire and Communications (1950)
Changing Concepts of Time (1952) p. 15.
Changing Concepts of Time (1952)
